36.红榜_我在古代考科举
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36.红榜

  考完两场,现在客栈里留下的都是有极大希望成为秀才的童生,大多都留在府城等待五天后放榜,方长庚等人也不例外。

  有考试就避免不了对答案,所以第二天客栈大堂里全是议论考题的声音,想不听都不行。方长庚他们也私下大致讲了一下自己的答案,把每个人答案的优缺点提出来,并进行简短的点评,现在心里都基本有数了。

  “我怎么没想到这点?我听说阅卷人都非常看重文章第一段,长庚,你第一句就能让人眼前一亮,这里绝大部分人都比不上你了。”

  方沅君觉得自己脑筋太死,落笔循规蹈矩,每次都做不出有新意的文章,哪怕每次都告诫自己大胆发散,可再考一次结果还是那样,所以非常苦恼。

  周其琛对这点也十分感叹:“我们四人里,就属长庚破题最佳,总能从一个独特的角度切入正题,十分难得。”

  方长庚被夸得无地自容,要是他们知道自己已经在世为人近四十年,写过的论文数不胜数,学界内各种观点都能如数家珍,恐怕这样的成绩还算愚钝了。

  说到这个,方长庚心里不免也有几分心虚。今年他不过十二,若是能考上秀才,那真可谓是远近闻名的神童了。记得清代的蒲松龄就是“小三元”,但考上秀才那年也已经十九了,还有唐伯虎,也是十六才考上秀才,这么想来,他十二就有这样的成绩似乎有些过分了?难怪有些人盯着他不放,实在是有些太引人注目了。

  可他等不及啊,家里穷困,科举之路又太漫长,只有先考上秀才才能尽快摆脱现状,至于接下来的乡试,他就不能这么心急了。

  “你们可别这么夸我,论文采我比不上其琛,论自信我比不上阿复,论谨慎我比不上沅君,要说运气,我可能还真比你们要好一点。”

  方长庚嘿嘿一笑,不禁又环顾四周一圈,发现大都是十六七岁的少年及年纪更大的青年,像他们这一桌普遍年纪很小的确实没有。

  除了徐闻止这种货真价实的天才少年。

  “哎哟——咱们就别再谦虚和互相追捧了,总之这回能考上那就是天大的好事,要是真榜上无名,后年再来,不又是一条好汉!”王复哈哈大笑,显然是心情不错。

  他的笑感染力太大,其他人也不禁露出笑颜,对结果似乎也不那么纠结了。

  这时大家答案都对得差不多了,就有别的声音乱入。

  “来来,我们赌赌今年案首会是谁?”其中一个好事的考生率先大声喊道,顿时吸引了客栈里大部分目光。

  坐他身边的一位不甘示弱,眉毛一挑,信誓旦旦地说:“自然是陵阳徐闻止了!他九岁既是府案首,在场的还有谁能比他厉害的?”

  众人但笑不语,显然是默认了这一点。

  “我看也未必——”一个懒洋洋的声音响起,听得人莫名有些不爽。

  方长庚一看,又是那个陈斌!

  只见他目光若有似无地瞟向他这边,分明是意有所指。

  就有人笑道:“陈兄也是今年院试榜首的热门人选,看来这回是真的很有把握了。”

  陈斌故作高深地一笑:“我说的可不是我自己,大家难道忘了去年的府案首花落谁家了?那位当时可是才十一,正场又得了第三,实在是了不得,我就赌他是案首!”

  方长庚心里冷笑,大概也知道他为什么总把矛头对准自己。

  这个陈斌与他一样,是农人之子,但难得有读书天分,家里对他寄予了厚望,从他能得县案首和府试第三也可看出确实有两把刷子。

  士人之间结交攀附,除了借助家中父辈的关系网,最要紧的就是名气。像他这样没有背景又没有奇遇的,若是能得个案首,就能在一府之中大出风头,往后拜师或是考乡试都大有助益。

  原来他也能争一争这个院试案首,但中途莫名出现个徐闻止,是个神童也就罢了,偏偏背景还如此强大,这一对比,就像把其他人摁到了泥里,还不敢多说什么。

  于是方长庚就成了他转移不满的对象,反正他说什么都不会有什么后果。而徐闻止这时已经回了家,如果他就在现场,陈斌也不会这么张狂。

  经陈斌这么一提醒,顿时有不少人把目光投向方长庚这边。

  有怕引起冲突的考生打圆场:“我看这次机会最大的就是正场前三,陵阳徐闻止,同县陈斌,还有万兴方长庚!”

  “也不能这么说,只要是正场前十,大家都有机会……”

  叽叽喳喳的议论声又响了起来,方长庚被强迫着推上风口浪尖,心里实在不怎么愉快。不过这个陈斌实在讨厌,要是这回名次不压他一头,似乎也不能解气。

  不过今天也不能就这么算了,不然这么多考生将今天这一幕看在眼里,定以为他为人懦弱内向,多半要看轻他。

  方长庚在嘈杂声中开口,还未变声的童音顿时盖过了大堂的嘈杂,也让明里暗里关注他这边的考生立刻安静下来。

  “既然要赌,没赌注有什么意思。你不是赌我得案首吗?君子一言,驷马难追。那我便压徐闻止得案首,谁输了就给对方五两银子,也不算多,如何?”

  这一下陈斌立刻涨红了脸。

  他心里其实已经认定徐闻止是案首了,只是嫉妒心作祟,看方长庚不顺眼,所以才说赌方长庚是案首。如今他要是赌,这五两银子就拱手让了人,他心在滴血。要是不赌,那就是自己打自己的脸,当众承认自己的下作心思。

  平时也有看不怪陈斌高调作风的人起哄:“要赌要赌!我们也想知道究竟谁赢!”

  “赌吧,还不定谁赢呢!”

  “……”

  陈斌家里贫困,可偏偏又是个自尊心强,好面子胜过一切的人,如今所有人都在看他的好戏,也只能咬牙应了:“赌就赌!”

  王复这时站起来,修长的身躯和英气的面孔立刻吸引了众人的目光:“大家可要作证,五两银子,谁要是到时候赖账,就装小狗叫三声,这事也算揭过!”

  “放心,大家都能作证!”

  方长庚心里叹了口气,这下是越不想出风头越不能如愿,算了,以后自己还得习惯这样的场面,人善被人欺,不是全天下人都像王复他们那样品性好又友善的。

  既然赌约已下,看热闹的人一时也没了谈资,开始讨论别的事。

  “明天就是八月十五,中秋佳节不能与家人团聚,咱们不如办个中秋诗会,热闹一下?”

  方长庚实在不想去,一看另外三人也是同样意兴阑珊的表情,于是互相交流了一下眼神,悄无声息地出了客栈。

  一呼吸到外面自在的空气,方长庚浑身放松,同时也觉得这些考生也太活跃了,以前还总觉得他们是书呆子,这么一看,根本都不是省油的灯。

  “别管他们,我们去找个人少的地方好好吃顿饭!”王复率先提议。

  方长庚立刻附和:“走吧走吧!难得到府城,这回让我请一次客,不然我心里可过意不去!”

  其他人都想拒绝,但方长庚这回十分坚定,就也应景地响应了。

  第三天,考后的恍惚感几乎消失,方长庚在屋里待了一天,一直胡思乱想,实在静不下心,就坐在案前抄书练字,这才把心潮压了下去。

  第四天如是,终于到了第五天,红榜已在学宫外张贴,客栈里坐了一些心神不宁的考生,有些是挤不进人群,给客栈小二银钱去帮忙看榜,这时正在等消息。有些却是不敢看榜,想着等别人把好消息传来。要是什么消息都没有,那也用不着看了,多半没戏。

  方长庚和王复他们相比之下淡定了一些,但聚在一起看见彼此的表情后都哈哈大笑,不得不承认其实他们都紧张得要死。

  估摸着人没那么多了,四人才深深吸气,结伴下楼,打算去看榜。

  这时客栈门口忽然传来一阵敲锣打鼓的声音,两个客栈小二打扮的人出现在大堂,眼睛一瞟就盯住了方长庚,笑得极为喜庆。

  “捷报永州府方长庚,取中第二名!”

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